宋代彩画多用叠晕画法，使颜色由浅到深或由深到浅，变化柔和没有生硬感，表现出淡雅的风格。这些，早在宋代李仲明所著的《营造法式》中就可以见到，他在总结前代建筑经验的基础上提出了一套系统的彩画规制，对彩画图形、用色、做法等记载非常周密。

　　从宋代的界画、山水人物画中的楼阁来看，宋代的建筑与宋代的经济文化一样达到中国封建社会的颠峰!铺作(斗、拱、昂的组合)的形制优美完备，宋画中的建筑以及现存宋建极少见到铺作上有施彩绘的，但宋代国家颁布的《营造法式》中却详细介绍了建筑上的彩画作制度，因而我想古代只有皇宫宗庙(践约礼制的大寺庙)等高等极的建筑才会出现这类彩绘，其它大量的建筑是不施彩绘，或以素造或涂丹朱或用黑漆。

　　这个时期的彩画，除了在地下墓室和石窟壁画中，还保留着一些外，在地面建筑上已经很少有留存了。所以我们只好从宋『营造法式』的文字记载为依据，以后代描绘的营造法式彩画图为参考，去认识这个时期的彩画艺术。按『营造法式』卷十四彩画作制度，将当时彩画归纳为六种形式，即五彩遍装、辗玉装、青绿迭晕棱间装、解绿装、丹粉刷饰和杂间装。

　　1：五彩遍装：在梁、拱的面上，用青绿色或朱色的迭晕为外缘作轮廓，里面画彩色花饰，以朱色或青绿色衬底，色彩效果十分华丽。

　　2：碾玉装：是在梁和斗栱面上用青或绿色迭晕为外缘，内在淡绿或深青底子上作花饰。

　　3：青绿迭晕棱间装：是用青、绿二色，在外缘和缘内面上，作对晕的处理，即外棱如用青色迭晕，则身内用绿色迭晕，外棱用绿色，则身内用青色迭晕，二者以浅色相接，称之为对晕，面上不作花饰。

　　4：解绿装：多用在斗栱、昂面上，是在面上通刷土朱，外缘用青绿色迭晕作轮廓，一般面上不作花纹，如添画花饰者，则称为解绿结华装。

　　5：丹粉刷饰：是以白色为构件边缘，面上通刷土朱，如用在斗拱上，则在昂拱的下面及耍头的正面，刷黄丹色以求色彩的变化o

　　6：杂间装：是将前面五种参混使用，目的是「相间品配，令华色鲜丽」。

　　这六种彩画形式若以它们的色彩、色效果来区分，则五彩遍装和杂间装是五彩缤纷，鲜艳绚丽;碾玉装和青绿迭晕棱间装是以青绿为主，色调偏冷;解绿装和丹粉刷饰则是以土朱为主的暖色调。

　　「宋式彩绘的花纹」：在彩画制度中规定有华文、琐文、云文、飞仙、飞禽、走兽等几种。

　　1:在华文中：又分为海石榴华、宝相华、莲荷华、团科宝照、圈头合子、豹脚合晕、玛瑙地、鱼鳞旗脚、圈头柿蔕等九品。

　　2:琐文：分为六品。

　　3:云文：二品。

　　4:飞仙：二品。

　　5:飞禽：三品。

　　6:走兽：四品。

　　在这几种彩画中，五彩遍装多用在宫殿寺庙中;青绿色调的彩画用在园林住宅上，而丹粉刷饰彩画多用于次要的房屋宅第，无形中有了等级的差别。

　　至于华文则视建筑的性质、大小和彩画的种类形式的不同而采用不同的品类。所以从『营造法式』的记载中，和少量当时彩画的遗迹中都可以说明，宋代的彩画是相当华丽的，它在形成这一时期的建筑所具有的富丽风格中起了重要的作用。